Generalmente los médicos no conocen cual es la causa puntual de los defectos cardíacos congénitos, pero la experiencia ha determinado a ciertos factores que aumentan el riesgo de que un niño nazca con un defecto cardíaco.
Entre ellos:
La madre o el padre tiene una cardiopatía congénita.
Un hermano tiene una cardiopatía congénita.
La madre es diabética.
La madre padeció rubéola (sarampión alemán), toxoplasmosis (una infección transmitida por contacto con la materia fecal de los gatos) o infección por VIH.
La madre consumió alcohol durante el embarazo.
La madre consumió cocaína u otras drogas durante el embarazo.
La madre tomó ciertos medicamentos de venta con o sin receta durante el embarazo.
Sin embargo, aunque existan uno o más de estos factores, no significa que el bebé nacerá con un defecto cardíaco. Los bebés pueden nacer con defectos cardíacos aun en ausencia de estos factores.
Las familias casi nunca pueden predecir ni prevenir los defectos cardíacos congénitos. Claro que toda mujer embarazada debe hacer todo lo posible por asegurar la salud de su bebé, tal como evitar el alcohol, las drogas y la exposición a la rubéola y las toxinas ambientales.
Los médicos generalmente pueden detectar la mayoría de los defectos cardíacos congénitos mientras el niño es pequeño. Algunos niños viven con un defecto durante muchos años antes de ser diagnosticados. En algunos casos, los médicos pueden detectar defectos cardíacos congénitos incluso antes de que el bebé nazca. Sin embargo no pueden diagnosticar todos los defectos antes del nacimiento, porque el corazón sigue desarrollándose en los días posteriores al nacimiento.
Los niños con defectos cardíacos congénitos pueden necesitar antibióticos antes de realizarse ciertos procedimientos dentales y quirúrgicos. Los antibióticos protegen contra la endocarditis infecciosa. Además, los médicos generalmente recomiendan medicamentos o cirugía para tratar el defecto en sí. El tratamiento específico depende del tipo de defecto. Existen muchos tipos diferentes de defectos cardíacos congénitos. Éstos pueden presentarse como defectos únicos o múltiples. Estos defectos pueden afectar las paredes del corazón, las válvulas cardíacas, las arterias y las venas cercanas al corazón. Los defectos cardíacos congénitos pueden interrumpir el flujo normal de la sangre a través del corazón.
El tratamiento del defecto puede incluir medicinas, cirugía y otros procedimientos médicos y trasplantes cardíacos. El tratamiento depende del tipo y la severidad del defecto y de la edad, el tamaño y la salud general del niño. Hoy en día, muchos niños que nacen con defectos cardíacos congénitos complejos crecen hasta la edad adulta y llevan vidas productivas.
"¿Cuáles son los diferentes tipos de defectos cardíacos congénitos?
Los defectos cardíacos congénitos se pueden clasificar en diversas categorías para facilitar la comprensión de los problemas que experimentará el bebé. Estas categorías incluyen:
Problemas que provocan que pase demasiada sangre por los pulmones.Estos defectos permiten que la sangre rica en oxígeno que debería fluir hacia el cuerpo y recircular a través de los pulmones aumente la presión y el esfuerzo de los mismos.
Problemas que provocan que muy poca sangre pase por los pulmones.Estos defectos permiten que la sangre que no ha pasado por los pulmones a recibir oxígeno (es decir, sangre pobre en oxígeno) fluya al cuerpo. Con estos problemas cardíacos, el organismo no recibe suficiente oxígeno y el bebé desarrollará cianosis (una coloración azul).
Problemas que provocan que muy poca sangre fluya al cuerpo.Estos defectos son el resultado de cavidades del corazón que no completaron su desarrollo o de bloqueos en los vasos sanguíneos que evitan que la cantidad adecuada de sangre fluya al cuerpo para suplir sus necesidades.
Como se mencionara anteriormente, en algunos casos se presentará una combinación de diversos defectos cardíacos que originará un problema más complejo que podría incluirse en varias de estas categorías.
Algunos de los problemas que provocan que demasiada sangre pase a través de los pulmones incluyen los siguientes:
Ductus arterioso permeable (patent ductus arteriosus, PDA) - Este defecto, que normalmente ocurre durante la vida fetal, causa un cortocircuito en el sistema vascular pulmonar normal y permite que la sangre se mezcle entre la arteria pulmonar y la aorta. Antes del nacimiento, existe un conducto abierto entre los dos vasos sanguíneos, que se cierra al poco tiempo del nacimiento. Cuando no se cierra, parte de la sangre vuelve a los pulmones. El ductus arterioso permeable es frecuente en los bebés prematuros.
Comunicación interauricular (CIA) - Abertura anormal entre las dos cavidades superiores del corazón (las aurículas derecha e izquierda) que causa un flujo anómalo de la sangre por corazón. Algunos niños pueden no presentar síntomas y parecer sanos. No obstante, si la CIA es importante (es decir que una gran cantidad de sangre pasa por el lado derecho) se evidenciarán los síntomas.
Comunicación interventricular (CIV) - Abertura en el tabique ventricular (la pared que divide las dos cavidades inferiores del corazón, es decir, los ventrículos derecho e izquierdo). Debido a esta abertura, la sangre del ventrículo izquierdo retrocede hacia el ventrículo derecho, ya que la presión es mayor en el ventrículo izquierdo. Esto causa un volumen extra de sangre que el ventrículo derecho tiene que bombear hacia los pulmones, y puede producir congestión en los mismos.
Comunicación aurículoventricular (CAV) - La comunicación aurículoventricular es un problema cardíaco complejo que implica varias anomalías de las estructuras internas del corazón (por ejemplo, la comunicación interauricular, la comunicación interventricular y la malformación de las válvulas mitral y/o tricúspide).
Algunos de los problemas que provocan que muy poca sangre pase a través de los pulmones incluyen los siguientes:
Atresia tricuspídea - Condición en la que no existe la válvula tricúspide, por lo tanto la sangre no pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho. La atresia tricuspídea se caracteriza por lo siguiente:
un ventrículo derecho pequeño
un ventrículo izquierdo grande
circulación pulmonar disminuida
cianosis - color azulado de la piel y las membranas mucosas causadas por falta de oxígeno. A menudo es necesario realizar un procedimiento de derivación (shunt) para aumentar el flujo de sangre a los pulmones.
Atresia pulmonar (pulmonary atresia, PA) - Complicado defecto congénito en el que se produce un desarrollo anormal de la válvula pulmonar. Normalmente, la válvula pulmonar se localiza entre el ventrículo derecho y la arteria pulmonar. Tiene tres valvas que funcionan como una compuerta de una sola dirección, es decir que permiten que la sangre avance hacia la arteria pulmonar pero no que retroceda hacia el ventrículo derecho.En la atresia pulmonar, los problemas con el desarrollo de la válvula evitan que las valvas se abran, por lo tanto, la sangre no puede avanzar desde el ventrículo derecho hacia los pulmones.
Transposición de las grandes arterias (TGA) - En este defecto cardíaco congénito, las posiciones de la arteria pulmonar y de la aorta están invertidas, por lo tanto:
La aorta se origina en el ventrículo derecho y la mayor parte de la sangre que vuelve al corazón desde el cuerpo es nuevamente expulsada sin haber pasado antes por los pulmones
la arteria pulmonar se origina en el ventrículo izquierdo y la mayor parte de la sangre que vuelve de los pulmones regresa a ellos otra vez
Tetralogía de Fallot (TOF) - Esta condición se caracteriza por cuatro defectos incluyendo:
una abertura anormal, o comunicación interventricular, que permite que la sangre pase del ventrículo derecho al ventrículo izquierdo sin haber pasado antes por los pulmones
un estrechamiento (estenosis) en la válvula pulmonar o justo por debajo de ella que bloquea parcialmente el flujo de sangre del lado derecho del corazón hacia los pulmones
el ventrículo derecho es más musculoso que lo normal y con frecuencia ampliado
la aorta pasa directamente por encima de la comunicación interventricular. La Tetralogía de Fallot origina una cianosis (color azulado de la piel y de las membranas mucosas debido a la falta de oxígeno).
Doble salida ventricular derecha (double outlet right ventricle, DORV) - Defecto cardíaco congénito (es decir que ocurre cuando el corazón se está formando durante el embarazo) en el que tanto la aorta como la arteria pulmonar están conectadas al ventrículo derecho.
Tronco arterioso - La aorta y la arteria pulmonar comienzan como un único vaso sanguíneo, que luego se divide en dos arterias separadas. El tronco arterioso se produce cuando un único vaso principal no se separa completamente y persiste una conexión entre la aorta y la arteria pulmonar.
Algunos de los problemas que provocan que muy poca sangre fluya al cuerpo incluyen los siguientes:
Coartación de la aorta (CoA) - La aorta se ha estrechado o constreñido y obstruye el flujo de sangre hacia la parte inferior del cuerpo aumentando la presión de la sangre por encima de la constricción. Generalmente en el momento del nacimiento no hay ningún síntoma, pero éstos pueden desarrollarse incluso en la primera semana de vida. Si aparecen síntomas severos de presión alta de la sangre e insuficiencia cardíaca congestiva, podría considerarse la posibilidad de una cirugía.
Estenosis aórtica (aortic stenosis, AS) - La válvula aórtica localizada entre el ventrículo izquierdo y la aorta no está bien formada y es más estrecha, por lo tanto el corazón bombea sangre al cuerpo con mayor dificultad. Una válvula normal tiene tres aletas o valvas, pero una válvula estenósica puede tener sólo una valva (unicúspide) o dos valvas (bicúspide).Aunque la estenosis aórtica puede no presentar síntomas, podría empeorar con el tiempo, y puede ser necesario operar para corregir la obstrucción o sustituir la válvula por una artificial." **tomado de www.childrenscentralcal.org
¿A quién se debe acudir para tratar los defectos cardíacos congénitos?
Especialistas llamados cardiólogos pediátricos tratan a los bebés con problemas cardíacos congénitos. Estos médicos diagnostican los defectos cardíacos y ayudan a controlar la salud de los niños antes y después de la reparación quirúrgica del problema del corazón. Los especialistas que corrigen los problemas cardíacos en el quirófano se denominan cirujanos cardiovasculares o cardiotorácicos.
En El Salvador el Hospital Nacional de Niños Benjamín Bloom cuenta con un excelente equipo de especialistas para el cuidado cardíaco de la niñez. La limitante es grande por la falta de recursos. Es por ello que organizaciones como Sana Mi Corazón existen, para ofrecer constante apoyo al programa de salud cardiovascular del Hospital Bloom y ampliar la cobertura a más niños que tanto lo necesitan.
Colabore con Sana Mi Corazón, su donativo servirá para darle vida a un corazoncito que la está perdiendo. No lo piense más y ayúdenos a continuar con los programas de atención cardiovascular pediátrica para los niños de escasos recursos.
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